"Canción de Navidad", "Cuento de Navidad" o "El cántico de Navidad" es una novela corta escrita por Charles Dickens, publicada en 1843. La historia cuenta la vida del avaro Ebenezer Scrooge, quien experimenta una transformación en la noche de Navidad gracias a la visita de una serie de fantasmas.
Durante la época victoriana en la que se escribió la obra, había un sentido de nostalgia por las tradiciones navideñas antiguas, y se introducían nuevas costumbres como los árboles de Navidad. Dickens se inspiró en sus propias experiencias de la infancia, su simpatía por los pobres, y varios relatos navideños y cuentos de hadas para escribir su obra.
El libro es una condena de la avaricia, pero también puede ser interpretado de otras maneras. Su influencia en la forma contemporánea de celebrar la Navidad como una época de integración familiar y festividad se mantiene con el tiempo. Desde entonces, ha sido traducido a diversos idiomas y adaptado a varios medios, como el cine, el teatro y la televisión.
La novela está ambientada en la City de Londres durante una noche de Navidad. Está estructurada en cinco capítulos, tres de los cuales hacen referencia a los encuentros de los "fantasmas de la Navidad" —pasado, presente y futuro— con Ebenezer Scrooge. Scrooge es descrito como un trabajólico solamente interesado en ganar dinero, cuya personalidad le impide aceptar la invitación de su sobrino para cenar con él y su familia el 25 de diciembre, o realizar donativos para los pobres. Esa noche, la visita del espíritu de Marley le hace ver al anciano las consecuencias de la avaricia y el egoísmo, representados en una larga y pesada cadena que arrastra consigo indefinidamente.
Las apariciones de los tres fantasmas de las Navidades son el hilo conductor de la trama en las siguientes tres estrofas. Scrooge debe acompañar a cada uno de los espectros a evocar momentos de su infancia y juventud, etapas caracterizadas por su amabilidad e inocencia. Otro de los encuentros le permite conocer la situación de pobreza en la que vive la familia de su empleado Bob Cratchit, cuyo hijo más pequeño, Tim, está gravemente enfermo; y la forma en la que su sobrino celebra las fiestas decembrinas. No obstante, la visión de su muerte tras una vida solitaria y tacaña le lleva a reflexionar y cambiar de actitud, de forma que "haré honor a la Navidad en mi corazón y procuraré mantener su espíritu a lo largo de todo el año".
La novela finaliza con Scrooge despertando en su habitación el día de Navidad convertido en un hombre generoso y amable, ávido de celebrar las fiestas con los demás.
En resumen, "A Christmas Carol" es una novela corta escrita por Charles Dickens en 1843, que cuenta la historia de Ebenezer Scrooge, un hombre avaro y egoísta que es visitado por una serie de fantasmas en la víspera de Navidad, lo que le hace reflexionar sobre su vida y cambiar su actitud. La novela es considerada una condena a la avaricia, y ha contribuido a la forma contemporánea de celebrar la Navidad como una época de integración familiar y festividad. Desde su publicación, ha sido traducida a varios idiomas y adaptada a diferentes medios, como el cine, el teatro y la televisión.
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